«Ora eroe, ora zimbello»

Patrick Foletti, lei sembra avere il lavoro più semplice del calcio svizzero, con tutti i portieri eccezionali che riesce a mettere a disposizione della nazionale.
In realtà la scelta ormai è talmente ampia che rende il mio lavoro più difficile (ride). Ad ogni ritiro devo deludere cinque o sei portieri che meriterebbero di essere convocati. Ma questo è naturalmente un problema di lusso e siamo molto soddisfatti della qualità dei portieri svizzeri.

Cosa contraddistingue un portiere moderno?
Al giorno d’oggi due competenze sono assolutamente imprescindibili: un portiere deve essere in grado di gestire le emozioni e la pressione, che sono enormi nel calcio professionistico. Inoltre, deve essere intelligente nel gioco. Ciò significa non solo saper costruire il gioco da dietro con i piedi, ma avere una buona visione di gioco complessiva. Deve avere un buon senso della posizione, saper anticipare, prendere buone decisioni.

Come è cambiato il ruolo del portiere rispetto a quando giocava lei?
Le aspettative nei confronti dei portieri sono decisamente aumentate. Ai miei tempi, per dirla in parole semplici, bastava parare il pallone poco prima della linea. Ma ora gli spazi che il portiere deve controllare sono molto più ampi e si estendono fino alla linea mediana. Un altro aspetto molto interessante: con il passare degli anni, il portiere è diventato un membro a pieno titolo della squadra. All’epoca eravamo quelli con le magliette diverse che dovevano solo parare il pallone. Oggi il portiere è coinvolto nell’intero schema tattico, sia in fase offensiva che difensiva. Questo naturalmente rende il profilo dei requisiti molto più complesso.

E fuori dal campo?
I club sono disposti a pagare stipendi e indennità di trasferimento elevati per i portieri. Era impensabile ai miei tempi. Chi aveva qualche franco in più preferiva comprare un buon attaccante. Al giorno d’oggi i club selezionano i portieri in modo molto più mirato, quindi in funzione dello stile di gioco che vogliono adottare. E questa è solo una conseguenza di tutto lo sviluppo che è avvenuto indipendentemente dal denaro. Gli allenamenti sono diventati più specifici. Ci si è resi conto del fatto che il portiere è un calciatore, ma ha un profilo diverso e deve allenarsi in modo specifico. Non solo dal punto di vista tecnico, ma anche atletico. Quando giocavo ancora, di solito non avevamo nemmeno un allenatore.   

È il portiere che ha la responsabilità maggiore sul campo?
In fin dei conti sì. Si dice che i gol si segnano o si scongiurano in undici, ma quando un portiere fa un errore, di solito prende gol. Di conseguenza, la responsabilità non è paragonabile a quella dei giocatori di movimento. Il confine tra eroe e zimbello è sottile. Questo però è qualcosa che mi ha sempre affascinato del ruolo.