«Entre le héros et le zéro»

Patrick Foletti, vous semblez avoir le job le plus facile du football suisse, au vu de tous les gardiens de haut niveau dont vous disposez pour la Nati.
Le choix est maintenant si vaste que cela rend mon travail plus difficile (rires). À chaque rassemblement, je dois décevoir cinq ou six gardiens de but qui mériteraient aussi d’être sélectionnés. Mais c’est bien sûr un problème de riche et nous sommes très heureux de la qualité des gardiens de but suisses.

Qu’est-ce qui caractérise un gardien de but moderne?
Deux qualités sont aujourd’hui absolument indispensables: un gardien doit pouvoir gérer les émotions et la pression, qui sont énormes dans le football professionnel. Il doit aussi être intelligent dans le jeu. Cela ne signifie pas seulement savoir dégager proprement du pied, mais aussi être capable de lire véritablement le jeu dans son ensemble. Il doit bien se positionner, bien anticiper, prendre les bonnes décisions.

Comment le rôle de gardien de but a-t-il évolué depuis l’époque où vous jouiez?
Les exigences envers un gardien de but ont considérablement augmenté. À mon époque, pour faire simple, il lui suffisait de repousser les ballons juste avant la ligne. Mais aujourd’hui, les espaces qu’il doit couvrir sont bien plus vastes et s’étendent pratiquement jusqu’à la ligne médiane. Ce qui est aussi très intéressant, c’est que le gardien est devenu, au fil des ans, un membre à part entière de l’équipe. À l’époque, nous étions ceux avec un maillot différent, dont le rôle se limitait à arrêter les ballons. Aujourd’hui, le gardien de but est impliqué dans l’ensemble du plan tactique, aussi bien en attaque qu’en défense. Cela rend bien sûr le profil de poste beaucoup plus complexe.

Et en dehors du terrain?
Les clubs sont prêts à verser des salaires et des primes de transfert élevés pour les gardiens de but. C’était impensable à mon époque. S’il leur restait un peu d’argent, ils préféraient acheter un bon attaquant. De nos jours, les clubs recrutent les gardiens de manière beaucoup plus ciblée, c’est-à-dire en fonction du système qu’ils souhaitent mettre en place. Et ce n’est qu’une conséquence de toute cette évolution, qui s’est produite indépendamment des considérations financières. Les entraînements sont devenus plus spécifiques. On a compris que le gardien est certes un footballeur, mais qu’il a un profil différent et qu’il doit s’entraîner de manière spécifique. Pas seulement sur le plan technique, mais aussi athlétique. Quand je jouais encore, nous n’avions généralement même pas notre propre entraîneur.   

Le gardien porte-t-il la plus grande responsabilité sur le terrain?
En fin de compte, oui. On dit certes qu’on marque ou qu’on empêche de marquer à onze, mais quand un gardien fait une erreur, cela se traduit généralement par un but. Par conséquent, sa responsabilité est difficilement comparable à celle des joueurs de champ. La frontière entre le héros et le zéro est mince. Mais c’est ce qui m’a toujours fasciné dans ce poste.