Classique versus modernité
50 ans séparent la Polo I de Corsin Mächler et la Polo VI d’Antonia Gmünder. Techniquement, un monde sépare ces deux voitures, mais le modèle classique séduit par son charme incomparable.
La Polo a fêté ses 50 ans cette année et, même après cinq décennies, elle reste l’une des compactes les plus vendues au monde. À ce jour, plus de 20 millions d’exemplaires ont été produits à l’échelle mondiale. Dans les statistiques d’immatriculation suisses de 2024, elle figure dans le top 15 des modèles les plus vendus. Seuls le Tiguan et la Golf ont fait mieux chez Volkswagen l’année dernière.
Comment illustrer clairement les grands bonds réalisés par ce modèle à succès au cours de ces 50 dernières années? En comparant une Polo de première génération à un modèle actuel. Ce qui peut sembler simple en théorie s’avère en réalité bien plus difficile que prévu. En effet, alors qu’il existe encore de nombreux modèles d’époque en bon état de la Golf I, lancée un an plus tôt, les Polo I sont extrêmement rares.
La joie était donc d’autant plus grande lorsque l’exemplaire de Corsin Mächler surgit sur les radars. Le Schwyzois de 34 ans a acheté sa Polo I, année de production 1975, il y a six ans pour CHF 7500.–. Depuis, il a révisé le moteur, restauré divers petits détails et l’a immatriculée comme véhicule vétéran. «Je fais la plupart des choses sur la voiture moi-même», confie ce tôlier aéronautique de formation devenu ingénieur industriel, qui supervise aujourd’hui des projets de téléphériques dans le monde entier pour une entreprise glaronnaise. Il utilise principalement sa Polo I comme voiture du dimanche: achetée avec 69 500 km au compteur, elle en affiche aujourd’hui 74 500.
L’athlète de Suisse orientale Antonia Gmünder, qui compte parmi les dix meilleures athlètes suisses en épreuves combinées, roule dans un modèle récent. La voiture, fournie par son partenaire de mobilité GNG AG, est pratiquement son deuxième salon: «Je fais facilement 2000 kilomètres par mois avec», explique la jeune femme de 23 ans. Rien d’étonnant avec son quotidien bien rempli. En plus de nombreuses compétitions, Antonia Gmünder s’entraîne jusqu’à 16 heures par semaine, travaille comme formatrice professionnelle commerciale à 70% et étudie en parallèle à distance l’économie et le management du sport dans une haute école spécialisée.
Malgré des examens imminents, cette femme très occupée a trouvé le temps de rencontrer Corsin Mächler à l’aérodrome de Wangen-Lachen, au bord du lac de Zurich, non loin de son domicile. Lorsqu’elle gare sa Polo VI blanche à côté de la voiture de collection, elle constate immédiatement que la Polo I n’est pas seulement une pièce unique, mais un véritable bijou. Malgré son âge avancé, la petite voiture rouge a l’air neuve à l’extérieur et présente quelques particularités que son propriétaire montre fièrement lors d’un tour de la voiture d’époque.
La Polo I de Corsin Mächler fait partie des tout premiers exemplaires construits. On le remarque à des détails comme les angles vifs du toit, qui ont été modifiés après seulement quelques mois de production. Les trous d’aération derrière le pare-chocs caractérisent également les tout premiers modèles.
La trois portes ne brille pas par son confort. L’équipement est très rudimentaire. Cette voiture de collection ne possède ni direction assistée, ni airbag, ni appuie-tête, ni essuie-glace arrière. Comme le klaxon, les feux de détresse sont actionnés par un levier situé sur le volant. Il y a bien un chauffage, mais il n’a qu’un seul niveau de ventilation. «Le seul luxe de mon modèle de base, c’est la radio», déclare Corsin Mächler en souriant.
Satisfaite: l’athlète Antonia Gmünder apprécie les trajets avec sa nouvelle Polo, avec laquelle elle parcourt environ 2000 kilomètres par mois.
Il en va tout autrement de la nouvelle Polo d’Antonia Gmünder. Celle-ci a progressé à tous les niveaux par rapport à son ancêtre: sa longueur est passée de 3,50 à 4,05 m et son poids de 685 à 1244 kg. Et au lieu d’un moteur 0,9 litre de 40 ch, c’est un 1.0 TSI de 116 ch qui se trouve sous le capot, avec boîte automatique à double embrayage.
Le progrès à l’intérieur est particulièrement saisissant. Une fois le moteur démarré, un cockpit entière-rement numérique apparaît derrière le volant, avec au centre l’écran tactile du système d’info-divertissement. Parmi les nombreux systèmes d’assistance, l’athlète apprécie avant tout l’avertissement de vitesse: «comme je reste sportive même sur les routes, il m’a déjà évité des amendes à plusieurs reprises». La régulation automatique de la distance est également utile. Et avec App-Connect, elle peut écouter la musique de son téléphone portable. «Lorsque je suis seule dans la voiture, je ne chante pas toujours bien, mais avec enthousiasme», dit-elle en riant.
La Polo n’est que la deuxième voiture d’Antonia Gmünder, qui n’a encore jamais conduit une voiture de collection. Corsin Mächler invite l’athlète à faire un tour au volant de sa voiture. Après une brève introduction, elle prend place derrière le volant, un peu nerveuse, tire le starter et donne quelques coups d’accélérateur pour démarrer. La Polo de 1975 démarre immédiatement, «comme elle le fait toujours», se vante Corsin Mächler. La sportive s’habitue rapidement à ce comportement de conduite inhabituel. Au bout de cinq minutes, elle descend de ce modèle mythique avec le sourire aux lèvres. «C’est vraiment différent. Je préfère tout de même le confort de ma nouvelle Polo.»
Texte Reto Neyerlin
Photos Christof René Schmidt
Modèle spécial Polo «Édition 50»
Cinq décennies, cela se fête: pour l’anniversaire de la Polo, Volkswagen lance le modèle spécial «Edition 50», avec un équipement de série très complet et des éléments de design spéciaux. Parmi les options, citons un pack chrome, un éclairage d’ambiance, des sièges sport chauffants à l’avant, un volant multifonctions en cuir et une caméra de recul. Le pack d’assistance à la conduite fait également partie de l’équipement, tout comme le système d’infodivertissement «Discover Media» et la sélection du profil de conduite. Diverses inscriptions «Edition 50» font référence à cet anniversaire. Le modèle spécial est disponible à la commande avec une motorisation 95 ou 116 ch et boîte automatique à double embrayage DSG à 7 vitesses à partir de CHF 34 800.–.
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- Données de consommation
VW Polo Edition 50
- 95 ch
- boîte DSG à 7 vitesses
- 5,7 l/100 km
- 131 g CO2/km
- cat. E
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